Zâmbia

Foi na Zâmbia que o safari a pé nasceu, nos anos 1950, quando os primeiros guias começaram a levar viajantes a explorar o mato não de jipe, mas ao ritmo dos próprios passos. Décadas depois, essa tradição continua a ser o que torna a Zâmbia diferente de qualquer outro destino de safari em África — e um dos segredos mais bem guardados do continente, ainda longe do radar da maioria dos viajantes.

O Parque Nacional de South Luangwa é o epicentro dessa experiência: mais de 9.000 quilómetros quadrados de mato intocado, com uma densidade de vida selvagem que rivaliza com os parques mais famosos de África — 60 espécies de mamíferos e 400 de aves, incluindo uma das maiores populações de leopardo do continente. Aqui, caminhar entre elefantes e passar a noite a acampar sob as estrelas, depois de um dia inteiro na savana, é uma experiência que poucos lugares no mundo conseguem oferecer.

Mais a oeste, o Parque Nacional de Kafue — um dos maiores do mundo — reúne antílopes, hipopótamos e predadores ao longo das planícies inundadas de Busanga, enquanto o Baixo Zambeze convida a outro ritmo: cruzeiros ao entardecer pelo rio, ou uma canoa a deslizar silenciosamente entre hipopótamos e crocodilos, com a savana a estender-se para lá das margens.

E depois há as Cataratas Vitória, que a Zâmbia partilha com o Zimbábue — uma das Sete Maravilhas Naturais do Mundo e, na estação cheia, a maior cortina de água em queda de todo o planeta. É aqui que muitas viagens à Zâmbia começam ou terminam: com o rugido da água a lembrar que, neste país, a natureza continua a mandar, quase sem interferência.